Teju Cole: "Se glielo permettessero, Donald Trump avvierebbe programmi di sterminio."

Teju Cole è chiaro: l'arte è inutile. Non deve essere utile. Non è la sua utilità a darle valore. "Una poesia non è una sedia", afferma. Ma se è inutile, come può contenere così tanta bellezza, così tanto significato, così tanto conforto per gli esseri umani? "Se dai a un ingegnere istruzioni per costruire un aeroplano, costruirà un aeroplano e lo farà volare ogni volta. Se dai a un poeta istruzioni per scrivere una grande poesia, potrebbe non scriverla mai. L'arte è un mistero, è magica, ed è questo il suo grande valore", commenta.

L'arte e la capacità umana di creare gli orrori più assoluti e la bellezza più sublime sono i protagonisti principali di "Black Paper: Writing in Times of Darkness" (Acantilado), una raccolta di articoli e saggi che esplora come l'arte possa coesistere con le più grandi catastrofi dell'umanità, dal conflitto di Gaza alla guerra in Ucraina, dalla difficile situazione dei rifugiati al razzismo istituzionalizzato e all'ascesa dell'incitamento all'odio. "L'arte mi permette di aprire una porta per addentrarmi nel cuore di questi conflitti e parlarne in modo più diretto, molto più di quanto potrei fare se mi limitassi a discutere di dati statistici", osserva Cole.

I saggi, divisi in cinque parti, si aprono con un confronto scoraggiante tra l'opera di Caravaggio e il suo viaggio da rifugiato a Napoli, Malta e Sicilia, con la difficile situazione degli immigrati che sbarcano ogni ora sulle coste italiane a bordo di imbarcazioni che spesso non raggiungono mai un porto. "Ci sono momenti che sconvolgono tutti i sensi. Sono sconvolgenti riscontri di realtà. Stavo seguendo il viaggio di Caravaggio in fuga da Roma con l'accusa di omicidio, e sono arrivato in un porto dove tenevano una piccola imbarcazione recuperata in mare. Appena salito a bordo, non ho visto la morte, ma l'ho sentita, e non ho potuto fare a meno di cadere in ginocchio e piangere. Perché c'erano decine di storie lì che non conoscevo, storie di persone reali che erano state appena cancellate per sempre", dice lo scrittore.

Da qui possiamo leggere come non riesca a fare a meno di scrivere a un amico, pur sapendo che è morto. O della sua ammirazione e idolatria per Edward Said e la sua lotta per la causa palestinese . "Il fatto che siamo seduti qui mentre 10.000 persone muoiono lì senza conseguenze è una catastrofe morale", afferma. La gerarchia strutturale dell'Occidente, che sembra affermare che alcune vite siano più preziose di altre, è un altro tema del libro. "Ci sono realtà che rompono qualsiasi categorizzazione intellettuale, e bisogna affrontarle più liberamente", afferma Cole.

Lo scrittore ci offre una mano a viaggiare con lui e i suoi amici in giro per il mondo e a osservare l'influenza dell'arte sulla vita degli altri. "Non apparteniamo a nazioni, etnie o religioni, ma il più grande senso di appartenenza è quello con la famiglia e gli amici. Questi saggi non cercano risposte, ma piuttosto stimolano un pensiero nel lettore e ne vedono la direzione. L'arte apre conversazioni che simulano quelle che potremmo avere con le persone importanti per noi", conclude.

In un altro saggio, Cole ricorda il giorno in cui confermò che Donald Trump era un vero cattivo cinematografico. Era il 2015, ed era ancora in lizza per diventare presidente degli Stati Uniti per la prima volta. Due uomini caucasici avevano picchiato violentemente un altro uomo di origine messicana. Invece di condannare l'attacco, Trump si limitò a dire che i suoi sostenitori erano molto accaniti. "E c'è ancora chi nega che io sia razzista. Un argomento che mi affascina è come si possano ostinatamente nutrire opinioni preconcette nonostante i numerosi fatti e prove che ci vengono presentati. Sono convinto che Trump, se sapesse di poterla fare franca, avvierebbe programmi di sterminio", afferma.

Ciò che, a suo avviso, non cambierà mai è il predominio della creazione umana su qualsiasi esperimento di intelligenza artificiale . "Mi interesso di decorazione e a volte vedo immagini di stanze diverse generate dall'intelligenza artificiale su Instagram. Sembrano tutte morte, perché non c'è una storia dietro. È la nostra storia personale che ci dà vita, ed è l'eco di questa storia che ci connette tra gli umani e ci omogeneizza come specie", conclude Cole.